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FUNCIONAMIENTO DEL CATALIZADOR

El catalizador oxidante es el sistema más sencillo. Dispone de un unico monolito cerámico que permite la oxidación del monóxido de carbono y de los hidrocarburos.

El catalizador de dos vías, denominado también de doble cuerpo, es en realidad un catalizador oxidación doble con toma intermedia de aire. El primer cuerpo actúa sobre los gases obtenidos directamente del escape reduciendo eficazmente el oxido de Nitrogeno (NOx), mientras que el segundo lo hace ya con los gases empobrecidos gracias a la toma intermedia de aire, reduciendo asi el monóxido de carbono y los hidrocarburos.

El catalizador de tres vías es el sistema más complejo y evolucionado. Elimina los tres elementos de polucion principales, es decir, monóxido de carbono, hidrocarburos y oxido de nitrógeno (CO, HC y NOx), produciendose las reacciones de oxidación y reducción simultáneamente. Su mayor eficacia depende de forma importante de la mezcla de los gases en la admisión. La mezcla se debe mantener muy próxima a un valor estequiométrico que se considera óptimo para l=1. Por ello, se emplea un dispositivo electrónico de control y medida permanente de la cantidad de oxígeno en los gases de escape, mediante la llamada sonda lambda, que efectúa correcciones constantes sobre la mezcla inicial de aire y combustible según el valor de la concentración de oxigeno medida en el escape.

Partes de un catalizador

Exteriormente, el catalizador es un recipiente de acero inoxidable, habituamente provisto de una pantalla metálica antitérmica, que protege los bajos del vehiculo de las altas temperaturas alcanzadas.

En su interior, contiene un soporte cerámico o monolito, de forma oval o cilíndrica, con una estructura de multiples celdillas en forma de panal, con una densidad aproximada de unas 450 celdillas por pulgada cuadrada.

La superficie de este monolito se encuentra impregnada con una resina que contiene elementos nobles metálicos, tales como Platino (Pt) y Paladio (Pd), que permiten la función de oxidación, más Rodio (Rh), que interviene en la reducción. Estos metales actúan como catalizadores, es decir, transforman los gases de escape.

Causas de avería del catalizador

La vida media de un catalizador es de aproximadamente 80.000 kilómetros. Para obtener el máximo aprovechamiento y eficacia, hay que evitar una serie de procedimientos que pueden conducir a la avería del catalizador.